Ne vous est-il jamais arrivé de vous trouver avec, entre les mains, deux albums de même titre, réalisés par le même auteur, mais qui sont subtilement différents ? C’est le cas de Thrace, signé de l’Italien Franscesco Trifogli, dont l’un est sous-titré Ô jeunes loups, l’autre Loups, frères amants. De quoi s’agit-il ? Nous sommes à Rome en l’an 82 de notre ère, sous le règne de Vespasien. Un jeune gladiateur s’apprête à entrer dans l’arène, pour un combat qui peut s’avérer mortel. Il s’appelle Cleio, fut dans son enfance esclave d’un patricien, et amoureux de la fille de celui-ci, Adriana. Mais un geste malencontreux de Cleio les a séparés. Et dix ans plus tard… Ce double album, aux magnifiques planches soutenues par les couleurs éclatantes d’Andrea Celestini, outre qu’il donne un aperçu très juste de la vie dans la péninsule italienne au premier siècle, avec notamment deux pages saisissantes sur l’éruption du Vésuve,  nous présente de manière pour une fois rigoureusement exacte  la catégorie de gladiateur dont fait partie Cleio, un “Thrace”, armé d’une lame courbe et d’un petit bouclier, opposé à un mirmillon, épée droite et grand bouclier, leur rencontre donnant lieu à six pages épiques qui nous rappellent que les gladiateurs n’étaient pas des brutes assoiffées de sang mais des athlètes de haut niveau rigoureusement entraînés. Alors pourquoi l’un des albums compte 48 pages et l’autre 64 ? Parce que le premier (chez Graph Zeppelin) est la version qu’on va dire normale, alors que le second (chez Tabou) est complété par des séquences érotiques plutôt chastes d’ailleurs, qui s’intègrent parfaitement au récit, passant du côté cour au côté jardin. Donc… à vous de choisir !

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